这是一个非常好的问题,也是很多英语学习者会混淆的地方。
（图片来源网络，侵删）
简单直接的回答是：苹果长在树上，用 on the tree。
下面我们来详细解释一下为什么,以及 in the tree 和 on the tree 的区别。
On the Tree (苹果在树上)
用法： 当某物是树本身的一部分或长在树的表面时，我们用 on the tree，这个“on”在这里更接近于“attached to”（附着在）的意思。
核心概念： 树是“生长者”或“承载者”，物体是它自然生长出来的部分。
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常见例子：
- Apples grow on the tree. (苹果长在树上。)
- Leaves are on the trees. (叶子在树上。)
- There are many cherries on the cherry tree. (樱桃树上结了很多樱桃。)
- Look! There are some beautiful blossoms on the apple tree. (看！苹果树上有些漂亮的花。)
简单记忆： 如果这个东西是树“长”出来的，就用 on the tree。
In the Tree (某物在树里/上)
用法： 当某物在树的枝叶之间，或者在树冠里面，但它本身不是树的一部分时，我们用 in the tree，这个“in”强调的是在“由树枝和树叶构成的内部空间”里。
核心概念： 树是一个“容器”或“遮蔽物”，物体只是暂时在里面。
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常见例子：
- There is a bird's nest in the tree. (树上有一个鸟巢。) - 鸟巢是放在树枝之间的，不是长在树上的。
- A little cat is hiding in the tree. (一只小猫藏在树上。) - 猫是爬到树冠里面躲起来了。
- I saw a squirrel in the tree. (我看到一只松鼠在树上。) - 松鼠在树枝间活动，而不是长在树上。
- My kite is stuck in the tree. (我的风筝卡在树里了。) - 风筝是被树枝挂住了。
总结与对比
为了让你更清楚地理解,我们可以用一个表格来总结：
| 介词 | 含义 | 核心区别 | 例子 |
|---|---|---|---|
| on the tree | 在树上 (附着在树表面) | 物体是树长出来的一部分 | Apples grow on the tree. (苹果长在树上。) |
| in the tree | 在树里/上 (在枝叶之间) | 物体只是位于树的内部空间 | A bird's nest is in the tree. (鸟巢在树上。) |
一个简单的判断方法：
问自己一个问题：这个东西是树“长”出来的吗？
- 如果是,就用 on the tree。
- 如果不是（比如动物、人、物品只是待在上面），就用 in the tree。
回到你的问题,苹果是树结出来的果实，是树的一部分，所以正确的说法是：
Apples grow on the tree.
